Seit einem Vierteljahrhundert ist Melissa Etheridge eine der ikonischsten und produktivsten weiblichen Rockmusikerinnen. Dieses Buch untersucht kritisch die Darstellung universeller menschlicher Emotionen und Erfahrungen durch diese Songwriterin im Kontext ihres Lebens. Songwriterin, Popstar, schwule Aktivistin, Krebsüberlebende, Fürsprecherin für Krebspatienten und Mensch – Melissa Etheridge verkörpert all diese Rollen, die von Anfang ihrer Karriere bis heute eine entscheidende Rolle in ihrer Musik gespielt haben. "The Words and Music of Melissa Etheridge" beleuchtet ihre Beiträge zur Popmusik in der Tradition anderer grosser Künstler wie Janis Joplin, Bruce Springsteen und Rod Stewart. Geschrieben von einem Musikwissenschaftler und Etheridge-Fan, untersucht dieses Buch ihr Werk chronologisch, hebt ihr Wachstum als Songwriterin und Musikerin hervor und zeigt, wie ihre Musik die Ereignisse in ihrem Leben widerspiegelt, sowohl positive als auch negative. Autor James E. Perone hebt hervor, wie Etheridges Songs traditionelle Geschlechterrollen und Stereotypen herausfordern, indem sie mit ihren universellen Themen ein breites Publikum ansprechen und gleichzeitig mit der lesbischen Gemeinschaft resonieren, da ihre Worte spezifisch auf deren Mitglieder anwendbar sind. Das Buch bietet eine fachkundige, kritische und leicht verständliche Analyse aller Songs aus Melissa Etheridges Studioalben, von den 1980er Jahren bis zu ihrem autobiografischen und reflektierenden Album "4th Street Feeling", das 2012 veröffentlicht wurde.