Achtzehn Jahre sind vergangen, seit Jake und Beth geheiratet haben. Mit ihren fünf Kinder leben die Hekes, Nachfahren vom Stamm der Maori, in einem tristen Vorort einer neuseeländischen Großstadt. Alle leiden unter dem Jähzorn und der Gewalttätigkeit von Vater Jake. Besonders Beth hat seine allabendlichen Sauforgien und die nachfolgenden Streitereien und Schläge satt. Jake läßt keine Gelegenheit aus, um sich in seiner Stammkneipe mit seinen Kumpels zu "amüsieren". Sie betrinken sich, zocken und prügeln sich und nicht selten schleppt Jake alle mit nach Hause, wo die Gelage bis in den frühen Morgen dauern. Trotz allem versucht Beth mit aller Kraft, die Familie zusammenzuhalten. Doch das ist nicht leicht in diesen Zeiten. Ihr ältester Sohn schließt sich einer Straßengang an, der zweitälteste, ein Gelegenheitsdieb, landet in einer Erziehungsanstalt. Als einziger Lichtblick bleibt ihr ihre dreizehnjährige Tochter Grace, ein außergewöhnlich sensibles und phantasievolles Kind. Doch einer von Jakes Saufkumpanen sieht in dem unschuldigen Kind nur die leichte Beute. Eines Nachts schleicht er unbemerkt in das Schlafzimmer des Mädchens und vergewaltigt es. Damit löst er eine Katastrophe aus und setzt indirekt bei Beth einen Prozeß des Umdenkens in Gang. Die Gewalt, die sie umgibt, kann und wird sie nicht länger hinnehmen...